考古發現：揭祕人類曾與穴居人交配新證據

揭祕人類曾與穴居人交配新證據

一直以來關於人類是否與穴居人——尼安得特人交配過的問題都備受爭論。最新的一項研究顯示兩者之間共同的基因成為支援這一問題的最新證據。

最新的研究稱，如果我們共同的祖先沒有互相交配，那麼更好的解釋了為什麼歐洲和亞洲後裔的DNA只有1%到4%的與尼安得特人相同。我們其中的有些人可能根本不是穴居人的後裔。

劍橋大學的科學家提供的最新版本的解釋是這樣的：尼安得特人和現代人類曾經有著共同的祖先，祖先生活於100萬年前的非洲和歐洲。大約35萬至30萬年前，歐洲後裔種族和非洲後裔種族分開了。歐洲這一種族進化成為尼安得特人，而非洲這一種族進化為現代人類。

生活在北非（靠近歐洲）的現代人類與生活在非洲南部的近親相比，保留了更多與尼安得特人相同的DNA。6萬至7萬年前，當現代人類從非洲擴充套件到歐洲和亞洲時，他們也攜帶著那些與尼安得特人相同的特性。

換句話說，與尼安得特人共同生活的人類可能已經攜帶某種類似洞穴人的DNA。這項準備發表在國家科學院期刊上的研究是基於各大洲人群的共同祖先及地理差異的模型之上。“我們的研究清晰的展示了尼安德特人基因組的樣式並不特別，它與我們認為倘若沒有雜交將會產生的基因組樣式的預期相同。”首席研究學者安德烈﹒馬尼卡這樣說道，“所以如果發生過任何雜交——目前也很難總結性的證明它沒有發生——那麼也遠沒有人們預期的那麼多。”

去年的一項研究發現，即使人類和尼安德特人曾經發生過交配，那麼他們也將很難產生後代。利用電腦模型，基於不同程度的交配，從而預估計有多少尼安德特人祖先將會出現在現代人類中，研究學者發現成功的機率不到2%。

在20萬年前，一種被稱為穴居人的直立人擁有了與現代人幾乎相同的大腦。穴居人是冰河時期的王者，他們互相協作，共同生活，完美地適應著這個嚴酷的世界。他們曾經和現代人類的祖先一起生活在地球上，進行著早期人類艱難的跋涉。而最終人類的祖先原始人留了下來，而穴居人卻消失了。

13000年前，北美洲穴居人滅絕，當時正在歐洲和亞洲形成的早期人類文明的發展停頓，猛獁和乳齒象等大型動物從地球上永遠消失，地球從此進入長達1000年的冰凍期……科學界以前一直將上述大滅絕原因歸結於氣候劇變。

研究人員比較了穴居人，現代人，黑猩猩和大猩猩的DNA特定區域。 德國進化人類學Max Planck研究所的遺傳學和進化生物學教授，此項研究的負責人Svante Paabo教授說：“這使我們能發現穴居人身上到底出現了多少遺傳變異。”

“主要問題是他們到底是更接近與現代人類，還是與黑猩猩和其他猿類更相似。” “測試的結果顯示他們更象我們，而不是猿類。”“這可能表明了他們可能是從類似於現代人的某一小部分人群進化而來的，但是他們是早期擴充套件的結果。”

穴居人的DNA序列也解開另一個古老的祕密：在穴居人和現代人之間是否存在著混種。Paabo教授說：“雖然我們不能排斥一些程度的異種雜交，但分析結果顯示不存在混種的可能。”“我們想更多的研究穴居人和早期現代人類，來推測在同一時期這兩個人種的遺傳史。”

現代人類的近親穴居人在130000到30000年前穴居人生活在歐洲。用於檢測的骨骼已經有至少42000年的歷史了。

英國倫敦自然博物館人類起源研究的主任Chris Stringer教授說這三次DNA檢測使科學家觀察到穴居人的遺傳結構。

“通過這三次DNA檢測你能構建穴居人的突變圖譜，其中顯示了他們和現代人之間的差異。”穴居人的遺傳差異暗示了在某個歷史時期他們的數量有所降低，可能是因為氣候的改變造成的。但不象現代人，穴居人的人數沒有復原。 “他們從沒有大量出現過，他們的恢復是一個漸近的過程。”