一顰一笑中透著純樸 西塘的廊棚（圖）

長達幾千米的煙雨長廊不僅讓人們在雨中來去自由，也是一種江南平和的文化底蘊。

西塘當地對其稱呼為“廊棚”或“郎棚”。廊棚連之為廊，斷之乃棚，連者稱其廊，斷者謂其棚，可謂水鄉人的一大發明。廊棚的作用是遮日擋雨，外側是開敞的，一列整齊有序的圓柱立足在幫岸頂上，廊柱與廊柱之間偶爾還設有幾處美人靠供人乘涼歇息；廊棚的裡側是一個挨一個的店鋪、作坊，或是民居的客堂。炎熱的夏天從烈日下走入廊棚，真有說不出的涼快；廊棚的屋面多為“一落水”。雨天，一頭扎進廊棚裡，就免了雨淋之苦。

西塘的廊棚數量之眾、長度之長是其他江南小鎮無法比擬的。在西塘古鎮區的北柵街、朝南埭、塔灣街、椿作埭、里仁街、南棚下以及四方匯等處處都能見到沿河連綿不絕的廊棚。朝南埭廊棚是西塘所有廊棚中最搶眼的一段，它沿著楊秀涇市河從北柵街口逶迤往西至送子來鳳橋，全長有200多米。站在永寧橋上觀看，朝南埭廊棚宛如一條青龍浮游在楊秀涇北岸。

關於廊棚還有不少傳說。有傳說道，在西塘塔灣街裡有一胡姓商戶，店主胡氏年輕守寡，一直艱難地支撐著生活。胡家鋪子前的河攤邊有一個水豆腐攤，攤主王二見胡氏艱難，便生同情之心，幫著她做一些體力活，日子一久，胡氏便覺離不開他，但又難以啟齒表示這份情意，於是煞費苦心想出一法，一日她請來木匠，借修繕店鋪之機沿河建起一排廊屋，將店鋪前的街路遮蓋起來。

這樣一來，王二即可免受日晒風吹，又能在雨天照常擺攤，兩人同在一個屋簷下，感覺就像一家人。不想廊棚建好後，胡家鋪子生意一下紅火起來，於是鎮上商家紛紛效仿，幾年下來竟連成一線，後來老百姓知道這層意思後便給廊屋取名為廊棚，意思是為郎君而建造的棚屋。

另有一傳說，說有一位好心的老闆在沿朝南埭一帶開店生意清淡，一直犯愁。一天來了個叫化子在他們屋簷下避雨，老闆於心不忍，給了他吃的還請他進門。叫化子執意不肯，晚上老闆打烊，叫化子還不離開，老闆看屋簷太窄難遮風雨，就拿了一卷竹簾連在屋簷上，臨時搭了個小棚讓叫化子躲在下面，第二天叫化子不見了，門板上留下了“廊棚一夜遮風雨，知善人家好運來”的對聯。

據說這位叫化子就是八仙中的鐵柺李，後來那店主生意興隆發了小財，他覺得用竹簾連在屋簷上的方法不錯，索性將屋簷加長，街上的商家也想沾點仙氣讓自家的生意也好起來便紛紛效仿，慢慢形成了現在的長廊。

廊棚順應了水鄉商貿功能的需要，與水鄉共生，與古鎮共融，體現的是江南水鄉的人文之美。西塘人對廊棚自覺自發維護的情感也是廊棚延綿數千米不斷缺，延續數百年不破損的原因。

長達幾千米的煙雨長廊不僅讓人們在雨中來去自由，也是一種江南平和的文化底蘊。

西塘當地對其稱呼為“廊棚”或“郎棚”。廊棚連之為廊，斷之乃棚，連者稱其廊，斷者謂其棚，可謂水鄉人的一大發明。廊棚的作用是遮日擋雨，外側是開敞的，一列整齊有序的圓柱立足在幫岸頂上，廊柱與廊柱之間偶爾還設有幾處美人靠供人乘涼歇息；廊棚的裡側是一個挨一個的店鋪、作坊，或是民居的客堂。炎熱的夏天從烈日下走入廊棚，真有說不出的涼快；廊棚的屋面多為“一落水”。雨天，一頭扎進廊棚裡，就免了雨淋之苦。

西塘的廊棚數量之眾、長度之長是其他江南小鎮無法比擬的。在西塘古鎮區的北柵街、朝南埭、塔灣街、椿作埭、里仁街、南棚下以及四方匯等處處都能見到沿河連綿不絕的廊棚。朝南埭廊棚是西塘所有廊棚中最搶眼的一段，它沿著楊秀涇市河從北柵街口逶迤往西至送子來鳳橋，全長有200多米。站在永寧橋上觀看，朝南埭廊棚宛如一條青龍浮游在楊秀涇北岸。