小夥伴一起玩耍可提高社交能力

四歲大的凱特很喜歡她的朋友奈爾。非常幸運地，她們的母親也彼此有好感，因此她們兩家經常在一起聚。但凱特仍然對此不滿足，她每天早上都問她媽媽：奈爾今天會來嗎?甚至她們不在一起的時候，凱特也會時不時地跟想像中的奈爾說話，假裝她的小夥伴正在和她一起玩。

凱特的母親艾莉森·斯威特驚訝於她女兒的第一份友誼是如此強烈：她一年前並不怎麼關心其他的小朋友，但是現在奈爾對她來說卻是如此重要。

溫尼伯大學發展學教授黛布拉·邁爾認為，儘管明確地意識到周圍有其他小孩的存在並且會模仿他們的行為，幼兒和學齡前兒童通常還是喜歡一個人玩。但是當他們長大一些後，他們開始一起玩耍，並開始建立起真實、堅固的友誼。

假想遊戲的開始似乎標誌著孩子的互動能力正在逐步培養起來。一些孩子會玩帶有角色(你來當小孩，我來當爸爸)和情節(我們正要去商店去買一把錘子)的假裝遊戲。在表演一個故事時假想旁邊有一個朋友可以幫助孩子瞭解她自己，以及她和她周圍的人的感受，邁爾解釋道。

並且不要低估這些早期友誼的價值。邁爾說：它對孩子們感情和社會意識的發展以及瞭解周圍的世界很有幫助。

當然，這些好處有時並不顯而易見，尤其當你的孩子的玩樂包含了許多關於玩具的爭吵，以及你的孩子因為不肯讓出玩具卡車而跟別的孩子爭吵時。但是邁爾建議家長們應該把這當作是學習的機會：衝突的爆發是因為孩子們仍不具備調和爭執的能力。早期的兒童教育家花費了大量時間來提醒孩子們要‘運用你們的語言’而不是打鬥與搶奪。家長們在監督學齡前兒童的友誼時也經常要做同樣的事情——所以，準備好時刻看著你的小孩吧。

對於正在瞭解社會的學齡前兒童的家長，邁爾另外推薦了一些有用的方法：

教育你的孩子在加入一個遊戲前先問一問我可以幫什麼忙嗎?或是我可以一起玩嗎?有些孩子對於自己正在玩的遊戲有非常明確的想法，他們會因為其他孩子的突然加入而不高興。

教導孩子輪流玩的概念。對於一些沒有耐心的孩子來說，在其他孩子騎著小三輪車的時候乾等是十分痛苦的。因此他們或許需要一些你的幫助：還有一分鐘就輪到你了。你打算在哪裡騎?

為了減少爭執，在開始玩之前問一問你的孩子，哪些玩具是他特別喜歡的。並且儘量準備兩倍的玩具。(例如，你可以把積木分別放進兩個箱子裡。)

許多善於交朋友的小孩都很有禮貌——經常說‘對不起’和‘謝謝’，邁爾說，其他一些讚美的話也很有效，比如說‘我很喜歡你的洋娃娃’或者‘你蓋的城堡好大啊’。你可以訓練你的小孩用這些話來和他喜歡的孩子交朋友。

準備好坐在地上和你的小孩以及他的朋友一起開始遊戲。當遊戲步入正軌，孩子們都投入進去之後，你就可以悄悄地離開了。

儘量期待同性之間的友誼。儘管一些孩子會同時有同性和異性的朋友，通常來說男孩還是喜歡和男孩玩，而女孩則喜歡和女孩玩。

尊重個人的性格。邁爾說：某些孩子只是比別人更善於交際。而有一些孩子則需要大量單獨玩的時間來平衡他們與朋友的相互影響。他們確實更喜歡只交一或兩個朋友，或是僅和一個表親或者嫡親小孩一起玩。

邁爾說：孩子們正是通過這些早期的友誼學到了協商，合作和交流的美感和技巧。